BATTLE OF KINGS 2019

Pour sûr, je ne suis pas en avance. Mais le résultat final n'étant pas connu, j'ai encore de la marge. Je me suis limité aux Sportys, étonnant non? Les critères ne changent pas, des machines que j'ai envie de regarder, de rouler avec un minimum de boulot. En vrac, ma sélection 2019.

 Flaming Flag, un Cafra très simple mais avec tous les critères du genre sur base de 1200 CX présenté par les Madrilènes de H-D Makinostra. Coup de disqueuse dans les sabres, cul de selle Roland Sands, commandes reculées reprenant l'implantation des repose-pieds arrières, phare d'un ancien Fat Boy ET de vrais bracelets sous le té de fourche supérieur. La bonne gueule d'une Anglaise des années 60/70 avec en prime un jaune qui n'est pas sans rappeler celui des Yam' USA des 70's.

Elie Mae, au style résolument Japonais est issu d'un Iron 1200 passé dans les mains du l'équipe de Reading Harley Davidson. England of (longue) course. Roues chromées avec jante de 21" à l'avant, échappement fait maison et visuellement les codes du Brat Style qui me plaît bien.

The Mustard de Shaw Harley Davidson, Angleterre, va dans une direction opposée à leur confrère de l'ouest londonien. A la finesse de l'une répond la massivité de l'autre. On reste très proche du Forty-Eight de base, l'effet recherché étant obtenu par les hénaurmes peneus sur les roues flasquées. Selle mono Café Racer, bac "récupérateur", tête de fourche contribuent au look très Hot Rod de l'engin.

BATTLE OF KINGS 2018 #2

Harley annonce 250 concessions participantes pour cette édition 2018 de la BOK. Tout en me concentrant sur les Sportsters, au nombre de 150, j'ai quand même jeté un oeil aux réalisations sur les autres bases. Pour mémoire 750 Street, Fat Bob et Street Bob. 
Cette cuvée me laisse une étrange impression. Pour être sympa. Les critères de choix des machines publiées dans N&S est simple: elles doivent me donner envie de rouler et/ou de les regarder pour leur esthétique ou leur originalité. Quand les deux sont réunis, c'est Byzance.
En 2017, cinq machines remplissaient ces critères très subjectifs. Cette année, malgré mes efforts, ça fera gagner du temps, deux m'ont vraiment titillé. Ce qui me surprend le plus, c'est la pauvreté de l'offre. Côté originalité je suis vraiment frustré, même si je reconnais que le cahier des charges imposé par HD est assez restrictif. Il n'en demeure pas moins que certaines propositions sont tout bonnement indigentes et que le premier venu pourrait faire mieux que certains dealers officiels. Sans parler de quelques peintures et choix esthétiques disons, étranges. Comme vitrine de la marque et démonstration de savoir faire on peut espérer mieux.
J'ajoute à cela la "qualité" de certaines photos dont on a l'impression qu'elles sont l’œuvre d'un gamin de 8 ans avec son Instamatic. 
Bref, d'ores et déjà je me projette en 2019 avec un peu mieux faire à la clé.
Résultat des courses, HD Rotterdam (NL) et son "ROADSTER" propose une  1200 CX au look Café Racer affirmé avec tous les (bons) attributs du genre. 

Dans un style très différent, la 1948 FL de HD Higashioshija (JP) lorgne vers le passé de la marque avec une machine à qui je reproche quand même le côté "too much" des colonnettes. Le peintre voulait sans doute ne rien laisser au fond du pot.

Comme souvent dans la nébuleuse Harley, le meilleur côtoie le pire. C'est HD Prague qui décroche la queue du Mickey avec sa FatBob Freedom. Attention, ne restez pas à proximité de l'écran!

Fallait écouter. Y a plus qu'à essuyer le vomi.

Battle of The Kings 2018

C'est parti pour la "Battle of the Kings" 2018. Pour mémoire, c'est un concours de customisation ouvert aux concessionnaires HD sur une base imposée. Un choix de machines plus important pour cette édition: Street 750, Street Rod, Iron 883, 1200 Forty-Eight, 1200 Roadster, Street Bob et Fat Bob. Ce qui ne change pas, c'est l'enveloppe autorisée (6 000€ en plus du prix d'achat de la machine) et la machine doit être "street legal". 250 concessions représentants 21 pays sont en lice pour cette édition.

Pour déposer son bulletin dans l'urne, c'est ici.

BATTLE OK KINGS 2017, HD PERUGIA RAFLE LA MISE

Les urnes ont parlé. Ou plutôt le jury réuni au cours de l'EICMA de Milan et c'est la concession HD Perugia qui sort vainqueur du BOK 2017 face au 10 finalistes de cette année avec la Bombtrack. J'avais présenté au moment du vote des internautes mes machines préférées; elle n'en faisait pas partie. Qu'importe, le style Café Racer de ce Roadster tourne le dos au combo pneus carrés/selle de fakir un peu trop dans l'air du temps. Une machine qui donne envie d'aller un peu enrouler du câble entre deux troquets. C'est tout le mal que je lui souhaite, plutôt que trôner dans une vitrine.

DARK CUSTOM AU SUNDAY RIDE CLASSIC

L'expo statique "Dark Custom" faisait la part belle au Sportster du côté des constructeurs pour ce Sunday Ride d'Avril 2017. Comme je n'avais pas oublié de charger la pellicule, j'ai ramené quelques images à montrer. 
Gagnant français du Battle of Kings 2017, le Lakester de HD La Rochelle tenait la vedette sur le stand. Belle bécane, beau boulot, rien à dire. Juste à apprécier. Je précise quand même que mon vote n'a pas été vers cette bécane. Le côté pratique de la moto, ça m'en touche une sans faire bouger l'autre. Néanmoins, ce que je demande avant tout, c'est que l'engin me séduise ET que cette séduction débouche sur l'ivresse du coït routier. Et là...
Très chouette également cet hommage à Mert Lawill et au dirt track avec cette Réplica due à Shaw Speed & Custom. Une base de 48, que l'on ne reconnaît pas vraiment, et le tour est joué.
A part ça, on pouvait profiter d'un éventail assez complet de machines pour goûter aux joies du flirt routier avec une fille de Milwaukee. Ce dont ne s'est pas privé mon pote Mars qui après la vente de son Night' hésite pour la suite. Après 4 essais, il conclue qu'une de chaque serait parfait. (Roadster, Dyna Low Rider, Slim et Street Glide) 
De mon côté, je suis resté sur ma faim. Sur le stand s'exhibaient avec volupté:
-la Road King "S", en vivid black. Pour faire simple, je la prends, je ne change rien et "On the road Eugène!" 
-la Dyna "S" et son moteur 110 CI. A l'arrêt, le bitume chauffe déjà par son unique présence. Là, quand même, je changerais bien une bricole ou deux.
Seulement voilà, ces deux là sont sévèrement chaperonnées. Pas question d'aller d'aller s'ébattre en leur compagnie. Frustrant.
Mais comme toujours, c'est avec mon fougueux Skipster que j'ai repris la route vers l'ouest, jamais rassasié de sensations routières. Le coït je vous dis!

BOK 2017 #5

Restons en Espagne mais bien plus au sud. HD Las Palmas, concession de Gran Canaria dévoile une version résolument coursifiée du Roadster 1200. Rien à dire, juste à regarder.

BOK 2017 #3

Direction la Pologne pour la troisième machine de la sélection. HD Wroclaw a choisi la voie de l'aftermarket pour réaliser ce Forty Eigth. La seule transformation "majeure" a consisté en l’ablation d'une partie des sabres afin d'y installer un garde boue et une selle de chez EasyRiders je pense. Un deux en un Cobra, une grille de phare un petit saute vent et basta. Préparation minimaliste certes mais équilibrée et agréable à l'oeil. Pour sûr, on peut rouler. Un bémol, pourquoi laisser en place dans ce contexte les réflecteurs sur les bras de fourche?

BOK 2017 #2

HD Guildford (Grande Bretagne) a choisi un 883 Iron pour concourir. Résolument influencée par le Brat Style, la machine est très épurée. Débarrassée du superflue, on est proche du zen minimaliste.

BOK 2017 #1

HD Innsbruck, Autriche, a opté pour un Café Racer stylé. La personnalité de la machine est affirmée par le réservoir de 1200 CA, associé à un ensemble dosseret/selle original. Une machine qui synthétise les plaisirs de l'esthétique et de la route.

BATTLE OF KINGS 2017

220 motos selon les organisateurs, 208 selon la police, présentées par autant de concessions, sont en lice pour cette Battle of the Kings 2017. La règle est simple, il s'agit pour chacun, sur la base cette année de 1200 CX, (alias Roadster) Iron 883 ou Forty Eight et avec une enveloppe de 6 000 euros de présenter sa vision de cette machine. 

Donc de la Baltique à l'océan Indien et du golfe Persique à la mer d'Irlande, chacun y est allé de son interprétation.

On peut à présent, et jusqu'au 14 février, voter pour la machine de son choix sur le site dédié.

J'ai parcouru, vu, examiné. Ce qui m'a vraiment surpris, c'est la disparité des prépas proposées. Cela va du projet pensé dans lequel on sent l'imagination et l'investissement à certaines auxquelles on n'accorderait pas un regard dans le show bike du coin. Etrange...

J'ai retenu non pas une, mais quelques machines sur un critère simple: l'envie de rouler. Bien subjectif évidemment, mais au combien important à mon sens. La fonction première d'une bécane c'est de m'emmener sur la route dans des conditions qui me conviennent. Du coup, j'ai sûrement éliminé des engins agréables à l'oeil et d'autres pour un détail qui me chiffonne.

Mon "palmarès" à partir de demain. En attendant, vous pouvez vous faire votre propre idée.